PITTSFORD, NY — Justin Rose, pegolf yang Anda ingat tetapi mungkin tidak terlalu memikirkan akhir-akhir ini di turnamen besar, telah memukul dua fairway sepanjang hari. Dia melakukan birdie sesering dia melakukan bogey.
Dan ketika dia keluar dari lapangan pada hari Jumat, skor turnamennya satu di bawah par, dia ditempatkan untuk bersaing di Kejuaraan PGA akhir keluaran hk pekan ini. Dia mengira, katanya, bahwa empat orang di bawah bisa memenangkan turnamen di Oak Hill Country Club di mana fairways tampaknya sangat sulit ditemukan.
“Ada peluang,” kata Rose, pemenang US Open 2013 yang baru pada Februari mengakhiri paceklik kemenangan PGA Tour selama empat tahun. “Jika Anda benar-benar menggerakkan bola dalam permainan, ada beberapa pin yang menyenangkan. Itu adalah saat-saat dalam ronde Anda, Anda harus mengambil tiga, empat birdie dan kemudian melewati beberapa hole yang lebih keras dan break yang sulit yang akan Anda dapatkan di sana.”
Begitulah yang terjadi pada putaran kedua di Oak Hill, yang hampir tidak berkompromi pada hari Kamis dan tetap menakutkan pada hari Jumat. Saat malam tiba, hanya sembilan orang dari 156 pemain yang berada di bawah standar; Kejuaraan PGA 2008 adalah yang terakhir dengan kurang dari 10 pemain di bawah standar setelah dua putaran.
Corey Conners, Viktor Hovland dan Scottie Scheffler berbagi keunggulan dengan lima di bawah, sementara Bryson DeChambeau dan Justin Suh tertinggal dua pukulan dan sama-sama berada di urutan keempat.
Kursus par-70 tidak pernah menghasilkan juara utama yang tidak berada di tiga besar setelah dua putaran pembukaan.
“Senang bisa kembali untuk mendapatkan kesempatan, tetapi pada saat yang sama, kami memiliki banyak golf tersisa,” kata Hovland. “Kita baru setengah jalan, dan banyak hal bisa terjadi.”
Pemotongan, 70 pegolf teratas ditambah dasi, mengklaim bintang yang sedang naik daun Tom Kim dan Sungjae Im dan pemenang AS Terbuka Matt Fitzpatrick. Jordan Spieth, yang membutuhkan kemenangan Kejuaraan PGA untuk melengkapi karir Grand Slam, dan Justin Thomas, yang memenangkan turnamen tahun lalu, baru saja lolos dari babak lima besar, bersama dengan Phil Mickelson dan Zach Johnson, kapten American Ryder Cup tahun ini tim.
Melalui dua putaran pertamanya di pinggiran kota Rochester, Rose tidak pernah berada dalam bahaya untuk bergabung dengan mereka. Tapi ini merupakan dekade yang naik-turun sejak kemenangan Terbukanya di Merion. Ada dua finis runner-up di Klub Golf Nasional Augusta, tetapi tidak pernah ada jaket hijau yang dikenakan oleh juara Turnamen Masters. Dia menyelesaikan British Open 2018 di Carnoustie dengan dua pukulan di belakang Francesco Molinari, yang absen minggu ini. Ada beberapa pertunjukan 10 besar di Kejuaraan PGA, penampilan tempat ketiga di AS Terbuka dan kejengkelan berkelanjutan karena tidak pernah menang begitu lama dalam tur.
Pembaruan kepercayaan datang di Pebble Beach, tempat finis ketiga Terbuka itu, pada bulan Februari, ketika dia akhirnya menemukan kemenangan.
“Fakta mengetahui bahwa saya bisa melakukannya lagi itu penting,” kata Rose, yang berusaha menjadi pemain Inggris pertama yang memenangkan Kejuaraan PGA dalam 104 tahun.
Sejauh ini di Oak Hill, dia menemukan permainan besinya menyenangkan dan putingnya membesarkan hati, tetapi permainannya masih membutuhkan pengetatan. Dosis realisme yang diperoleh dengan susah payah mungkin juga tidak merugikan.
“Ketika saya benar-benar menangkap kebohongan yang buruk, minum obat saya dan keluar dan mencoba menghindari angka besar,” katanya. “Aku merasa membuat satu atau dua bogey di sekitar sini bukanlah masalah besar.”
Dia mungkin benar, karena jangkauan tertinggi papan peringkat pun berbintik-bintik dengan kotak hijau yang menandakan bogey pada hari Jumat. Dustin Johnson, yang menembak 67 di babak pembukaan, berlari ke bawah pada hari Jumat, ketika dia tersandung ke 74. Kurang dari seminggu setelah kemenangan di turnamen LIV Golf di Oklahoma, Johnson memiliki empat bogey dan satu bogey ganda, frustrasinya berkurang hanya dengan sepasang birdie.
Min Woo Lee, di sisi lain, menggunakan hari yang luar biasa untuk membuat lima birdie di sembilan depan hari Jumat untuk mencapai par. Brooks Koepka memainkan paruh pertama putaran hari Jumat secara normal tetapi memiliki lima birdie di sembilan bek untuk pindah ke dua di bawah, ayunan empat pukulan dari Kamis. Patrick Cantlay, pemain dengan peringkat tertinggi di dunia (No. 4) tanpa kemenangan turnamen besar dalam karirnya, memperoleh tiga pukulan untuk bertahan satu kali.
“Jika Anda melakukan pukulan hebat sepanjang hari, Anda dapat memainkan ronde yang bagus, dan jika Anda hanya mendapatkan sedikit waktu luang sepanjang hari, Anda dapat memainkan ronde seperti yang saya lakukan kemarin di mana saya melakukan pukulan empat di atas par,” kata Cantlay pada hari Jumat. “Hanya saja garisnya sekecil itu. Anda sebaiknya berada di sisi kanannya.
Michael Block, kepala pro di Klub Golf Arroyo Trabuco, tenggara Los Angeles, berada tepat di atas Cantlay di papan peringkat, bahkan setara, skor yang lebih dari cukup baginya untuk lolos ke Kejuaraan PGA untuk pertama kalinya.
“Orang-orang di luar sana, mereka mengerti: Mereka memukul bola itu ke semak-semak di sisi kanan dan mereka tidak tahu apa yang terjadi, tetapi untungnya saya adalah saya mengetahuinya dengan cepat di mana saya salah, ” Blok, yang tampil di Kejuaraan PGA kelimanya, berkata. “Klub pro, saya selalu mendengar, mencari tahu dalam beberapa tembakan. Pro tur mengetahuinya dalam satu kesempatan, dan saya cukup beruntung untuk mengetahuinya dalam satu kesempatan kali ini.
Oak Hill memiliki fairways yang sempit — No. 18 setipis 20 yard — dan angin kencang membuat mereka lebih sulit untuk bertahan pada hari Jumat daripada pada hari Kamis, ketika Rory McIlroy, pemain No. 3 di Official World Golf Ranking, mendarat hanya dua. Pada hari Jumat, tembakan yang meluncur dari tee dan tampak menjanjikan sering kali jatuh ke dalam pukulan kasar yang hampir pasti digambarkan sebagai hukuman.
“Saya memiliki beberapa drive back-to-back pada 16 dan 17 di mana saya pikir itu mati di tengah, mendarat di tempat yang sempurna, dan hanya fairways yang begitu kokoh, itu meluncur tepat di jalan kasar,” kata Sepp. Straka, yang 71 pada hari Jumat membawanya bahkan untuk turnamen. “Tidak banyak menghentikan bola di luar sana saat ini selain dari permainan kasar, dan ketika Anda berada di permainan kasar, sangat sulit untuk mencetak gol.”
Kondisi cuaca diperkirakan akan memburuk pada hari Sabtu, saat hujan dan angin dapat merusak jalur.
“Saya pikir itu akan membuang tingkat kenyamanan lagi,” kata Rose. “Ini hanya akan menjadi empat hari untuk mendapatkan hasil maksimal dari setiap hari.”